Рост ВВП наблюдался в течение двух кварталов подряд. В 3-м квартале ВВП вырос на 2,2% после сокращения на протяжении года. В 2009 году в целом ВВП сократился на 2,4%, продемонстрировав самое масштабное годовое сокращение с 1946 года, когда данный показатель сократился на 10,9%. В 2008 году ВВП вырос на 0,4%, а в 2007 году – на 2,1%.
По большей части рост ВВП на 5,7% в 4-м квартале 2009 году был обусловлен замедлением темпов сокращения товарно-материальных запасов компаний. Реальные конечные продажи в 4-м квартале выросли лишь на 2,2% годовых против 1.5% в прошлом квартале. Реальные конечные продажи рассчитываются путем вычета из ВВП изменения частных товарно-материальных запасов. Опубликованные в пятницу данные показали, что американские компании сократили товарно-материальные запасы в период с октября по декабрь на 33,5 млрд долларов, в то время как в 3-м квартале компании сократили излишки запасов на 139,2 млрд долларов, а во 2-м квартале – на 160,2 млрд долларов. Рецессия притупила спрос, в результате чего складские помещения и на полки магазинов наполнялись непроданными товарами.
Более медленное сокращение товарно-материальных запасов в 4-м квартале внесло позитивный вклад в значение ВВП в 4-м квартале в размере 3,39 процентного пункта. Потребительские расходы внесли вклад в размере 1,44 процентного пункта. Потребительские расходы являются самым крупным компонентом ВВП, так называемый большой двигатель экономического роста. Как показали данные, потребительские расходы в 4-м квартале выросли на 2,0%. В 3-м квартале расходы выросли более значительно – на 2,8%, чему способствовала правительственная программа по утилизации старых автомобилей.
Индекс цен валовых внутренних приобретений, который является индикатором цен, уплаченных резидентами США, вырос в 4-м квартале на 2,1% после роста на 1,3% в предыдущем квартале. Последовательно взвешенный индекс цен в 4-м квартале вырос на 0,6%, после того роста на 0,4% в 3-м квартале.Инвестиции в жилье, которые также являются компонентом ВВП, в 3-м квартале выросли второй квартал подряд. Показатель в 4-м квартале вырос 5,7% после роста на 18,9% в 3-м квартале. Строительные компании возобновили строительство, так как налоговые скидки, предоставленные правительством, вызвали покупки новых домов.
Расходы федерального правительства в 4-м квартале выросли на 0,1% после роста на 8,0% в 3-м квартале. Расходы штатов и органов местного самоуправления снизились на 0,3%, продемонстрировав четвертое падение за пять кварталов.
Международная торговля внесла небольшой позитивный вклад в показатель ВВП. Экспорт из США вырос на 18,1%, тогда как импорт прибавил 10,5%. Капиталовложения компаний также внесли позитивный вклад в показатель ВВП. В 4-м квартале капиталовложения компаний выросли на 2,9% после падения на 5,9% в 3-м квартале.